ドリーム小説
強さに飢えた虎が一頭
今日もひねもす、ぐるると喉を鳴らして獲物を待ち続ける
08:恋人はインファイター?2
千堂くんが待ちに待った存在が――彼の欲求に応えてくれそうな相手がようやく見つかった
その相手は東日本のフェザー級新人王、幕之内一歩選手
西の新人王である千堂くんの対極に立つボクサーだ
「ほんまにえぇアッパー打ちよる。アレもろうたらたまらんわ。破壊力ならお前とはるで、幕之内は」
「・・・。確かにえぇもん持っとる。せやけど、ワイやったら初っ端のボディでキメとるで。まだまだ甘いわ」
電気も点けないまま真っ暗な応接室で一人きり、ビデオ鑑賞する千堂くんの背中に兄柳岡は声をかける
そんな兄の後ろから私もひょこりと顔を出して彼の様子を窺った
「千堂くん、いましたか」
「おぅ。やっぱりここやったわ」
「あ、てことは・・・。また幕之内選手のビデオ観てたんですね」
「しょうがないですねぇ」と私は呆れ混じりのため息をついて苦笑する
それもそのはず。千堂くんは兄から幕之内のビデオを受けとって以来、暇さえあればここでビデオ鑑賞をする始末
ちょくちょく居なくなる彼を、兄と私で探しまわることが何度か続いていた
「もう10回目ですよ。よく飽きませんね」
「だぁれが飽きるかい。対戦相手を研究するのは当然やろ」
千堂くんにしては珍しく真っ当なことを言っている・・・ように見えるが、兄にはすべてお見通しだった
「何が研究や。お前の場合、それだけやないやろうが」
兄は両腕を組んで茶化すような笑みを浮かべる
「幕之内のビデオ観とる時のお前は、まるで恋人にでも会うてるようなツラしとるで」
「・・・」
からかい口調の兄の言葉に、テレビ画面に映る幕之内一歩を見つめる彼の口元にはゆっくりと笑みが浮かんでいった
犬歯を剥き出しにして、目をぎらぎらと光り輝かせて
それはまるで待ちに待った獲物をとらえる獣の風貌だった
「そや。その通りや。恋人見つけた気分や。やっとスカッとしたどつき合いかませる相手に巡りおうたわ」
自然と彼の握り拳にも力が入る
会いたい、早く会って戦いたい
そう強く願う、半ば興奮状態の彼はまるで本当に幕之内一歩という選手に恋しているかのようだった
「楽しみや。ワクワクするわ。全日本新人王がのう」
「・・・」
やたらと嬉しそうな彼の様子に、兄はドアにもたれかかって苦笑する
そしてその隣に立つ私は・・・なんだろう・・・どことなく複雑な面持ちでいた
(・・・なんでだろ)
千堂くんの口から「恋人」なんて聞き慣れない単語を聞いたせいだろうか
どうしてか、少しだけ胸がもやもやした気分になってしまった
彼が会いたいと願う相手はボクサーだ。豪腕の対戦相手だ
そんなことわかっているのに、どうしてだろう
彼が「恋人」と呼ぶその相手のことが少し羨ましくさえ感じてしまった
(千堂くんの頭の中ってボクシングで一杯なんだろうなぁ・・・)
ボクシング以外のものが入る余地はきっとないのだろう
彼がボクシングに一生懸命なのが嬉しい反面、少しだけ複雑な気持ちも感じてしまう
けれどそんな複雑な気持ちをゆっくりと整理している暇はなかった
事態はいきなりの急変を見せる
「な、なんやとぉ!?幕之内が棄権するいうんか!?んなアホな話があるかい!」
「・・・!」
千堂くんが突然大声をあげたかと思えば、座っていた客用ソファーを軽々と飛び越えて私たちの方へ駆けてきた
「せ、千堂くん・・・?」
「2ヶ月ならギリギリ間に合うやんか!!」
「お、おい。どこ行くんや?ロードワークの時間やで!?」
「東京や!!」
「東京て・・・っ、お前何考えとんのや?メチャクチャやぞぉ!?」
慌てる兄の隣をすり抜けて、千堂くんはすごい勢いでジムを出て行ってしまった
頭を抱える兄の隣で私は何とか状況を整理する
どうやら幕之内一歩の近況を伝えた兄の一言で彼の闘争心に火がついてしまったらしい
「え・・・。まさか千堂くん・・・本気で東京に?」
「あかん、行ってもうたっ。かー・・・、ったくあのゴンタクレは・・・!しゃあない、かくなる上は・・・。!!」
「は、はいっ。なに?」
「お前すぐ千堂のこと追いかけぇ!」
「へ・・・?」
慌てる兄にいきなりそう言われ、私は目を点にする
え・・・?追いかけろって・・・今全速力で走っていった浪速の虎を?
訳が分からずにいる私にかまわず、兄は私の肩をがしっと掴んでくるりと玄関の方を向かせた
「お前が目付役や。しっかり千堂のこと見張っといてや!」
「え、・・・えぇ!?」
なんて無茶苦茶なミッションをか弱い妹に任せるんだ・・・!
兄に意見したいことは多々あったが、それを一つも言う暇を与えられず
気付けば私はタクシーに一人乗せられ大阪駅に向かわせられていた
そしてなんとも奇妙な千堂くんとの東京珍道中が始まるのだった
あ。物語に差し込むの忘れましたが、現時点でもう2人とも高校卒業してる設定です(こんなところで・・・)
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